CM 2010 : Groupe B (Argentine, Nigéria, Corée du sud, Grèce)

La Grèce et la RDP Corée se neutralisent



Les anciens champions d'Europe grecs (2004) et la RDP Corée, seulement au 106e rang mondial, se sont neutralisés mardi soir (2-2) à l'issue d'un match de préparation à la Coupe du monde en Afrique du sud (11 juin-11 juillet).

A Altach (Vorarlberg, ouest), devant 3.000 spectateurs, les joueurs du sélectionneur allemand Otto Rehhagel ont bien pris l'avantage à deux reprises, par Kostas Katsouranis (2e minute) et Angelos Charisteas (48), mais ont dû concéder deux fois de suite l'égalisation par Jong Tae-Se (24, 52), la défense grecque se montrant incapable de maîtriser le mercenaire du championnat professionnel japonais.

Dans le groupe B du Mondial, la Grèce affrontera en phase de poule l'Argentine, la Corée du Sud et le Nigeria.

Dans le groupe G, la RDP Corée, qui participe pour la 2e fois de son histoire à la Coupe du monde, après 1966 en Angleterre où les Nord-coréens avaient remporté une victoire historique (1-0) sur l'Italie, sera opposée au Brésil, au Portugal et à la Côte d'Ivoire.

Fifa.com (25/05/2010)

Arrivée de la République de Corée en Autriche



La sélection de Corée du Sud est arrivée mardi soir en Autriche afin de parfaire jusqu'au 4 juin sa préparation pour la Coupe du monde 2010 de football en Afrique du sud (11 juin-11 juillet).

L'équipe sud-coréenne a pris ses quartiers à Neustift-im-Stubaital, près d'Innsbruck (Tyrol, ouest), dans l'Hôtel Jagdhof.

Elle disputera pendant son séjour dans les paysages montagneux autrichiens deux matches amicaux, contre le Bélarus le 30 mai à Kufstein (Tyrol) et les champions d'Europe espagnols le 3 juin à Innsbruck.

Au premier tour du Mondial-2010, la Corée du sud affrontera dans le groupe B l'Argentine, le Nigeria et la Grèce.

Fifa.com (25/05/2010)

Argentine : Diego mise sur les locaux



Dix-neuf mois aux commandes, vingt matches disputés et 108 joueurs convoqués. Les statistiques de Diego Maradona en tant que sélectionneur de l’Argentine ne passent pas inaperçues. Et encore moins sa liste pour la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010 : 6 des 23 joueurs appelés évoluent dans le championnat argentin. Le chiffre le plus élevé depuis France 1998.

Le Pibe de Oro a ainsi montré qu’il pouvait faire confiance à des joueurs peu médiatisés, bien loin des paillettes des championnats européens. "Tous les Argentins ont leur propre liste, mais moi, la mienne est faite et je suis prêt à défendre n’importe lequel de mes 23 joueurs", a-t-il affirmé après avoir confirmé que Diego Pozo, Ariel Garcé (Colón Santa Fe), Clemente Rodríguez, Juan Sebastián Verón (Estudiantes La Plata), Nicolás Otamendi (Vélez Sarsfield) et Martín Palermo (Boca Juniors) porteraient la prestigieuse tunique albiceleste en Afrique du Sud.

Cette tendance n’est pas anodine, puisque en 2002 et en 2006, Marcelo Bielsa puis José Pekerman avaient fait appel à seulement deux et trois joueurs du championnat national respectivement. Rien à voir avec ce que l’on pouvait observer lors des heures fastes du football argentin. En 1978, Mario Kempes était le seul joueur de la sélection basé hors du pays tandis qu’en 1986, le contingent étranger de Carlos Bilardo s’élevait à six joueurs…

Vieilles connaissances et invités surprise
S’il est certain que seulement 11 footballeurs entrent sur la pelouse, les grandes équipes doivent pouvoir compter sur un banc à la hauteur. C’est pourquoi personne ne doit s’étonner de la présence de certains joueurs de l’ombre et travailleurs infatigables.

Les plus connus d’entre eux, et ceux qui possèdent le plus de chances d’être titulaires, sont Juan Sebastián Verón et Nicolás Otamendi. L’ancien Interiste arrive en Afrique du Sud avec le souvenir amer d’une élimination prématurée lors de Corée/Japon 2002, mais également avec la certitude qu’à 35 ans, c’est le moment ou jamais pour lui de se racheter. Otamendi, qui a accédé à l’équipe première de Vélez Sarsfield en 2008, est un défenseur solide qui suscite la convoitise de nombreux clubs étrangers. Cet ancien boxeur amateur, âgé de 22 ans à peine, est peut-être celui qui s’éternisera le moins en Argentine à l’issue de l’épreuve reine.

Qu’en est-il des autres joueurs ? Diego Pozo et Ariel Garcé sont deux des éléments les moins connus du grand public. Tous deux évoluent à Colón de Santa Fe, sous la houlette de l’ancien footballeur Antonio Mohamed, ami de Maradona au demeurant. Le portier, qui a déjà disputé deux matches amicaux, sera le troisième à son poste derrière Sergio Romero et Mariano Andújar.

Garcé, pour sa part, est candidat au poste de latéral droit. Ce défenseur de 30 ans, qui avait déjà prévu de faire le voyage en Afrique du Sud, avait acheté un pack touristique avec des amis pour venir assister à l’événement. Il ne se doutait pas qu’un mois plus tard, après avoir participé à un seul match amical face à Haiti, son nom apparaîtrait dans la liste finale de Maradona…

"Je n’y ai pas cru quand on m’a dit que j’avais été retenu. Beaucoup pensaient que les matches amicaux disputés avec les joueurs du championnat argentin ne serviraient à rien, mais nous avons voulu montrer que nous étions dignes d’être sélectionnés. C’est la plus grande joie de ma carrière", reconnaît celui qui, pour Maradona, représente une carte à jouer en Afrique du Sud : "Certains s’étonnent que j’aie appelé Garcé. C’est qu’ils n’ont pas vu les matches de Colón et ne savent pas où se trouve Santa Fe. Ils n’ont qu’à se tenir au courant".

La marque de Boca et d’Estudiantes
Le manque d'arrières latéraux en Argentine a également profité à un autre joueur : Clemente Rodríguez. Ce joueur, issu des équipes réserves de Boca Juniors et qui s’est illustré récemment sous le maillot d’Estudiantes de La Plata, est capable de jouer des deux côtés. En outre, il a déjà évolué avec la sélection albiceleste finaliste de la Copa América 2004 et médaillée d’or aux Jeux Olympiques d’Athènes.

Puisque l’on évoque Estudiantes et Boca Juniors, impossible de ne pas s’attarder sur la présence de Martín Palermo. Ce natif de La Plata, plus grand buteur xeneize de l’histoire, est également le meilleur finisseur de l’ère Maradona avec cinq réalisations. "Martín est un buteur impressionnant, un vrai monstre. Contre le Pérou, en qualifications, il nous a sauvé la mise, ça a été quelque chose d’incroyable. Espérons qu’il fasse la même chose cet été", confie le capitaine Javier Mascherano. "Je suis plein d’ambition et je sais que je peux apporter le petit plus qui fait la différence", affirme celui qui a su s’imposer aux yeux du sélectionneur devant des pointures telles que Lisandro López et Lucas Barrios.

Le technicien conclut son analyse. "On nous a beaucoup critiqués quand nous avons organisé les matches avec les joueurs du championnat argentin, mais cette liste tient compte des résultats de cette expérience. Maintenant, tout le monde est là et peu importe de savoir dans quel pays chacun joue. J’ai 23 joueurs argentins qui vont se battre pour aller jusqu’à la finale de la Coupe du Monde."

Fifa.com (27/05/2010)

Corée du Sud : Lee Dong-Gook affronte le temps



Le Sud-Coréen Lee Dong-Gook attend le dimanche 30 mai avec anxiété. Après avoir passé les deux dernières semaines à soigner une blessure aux ischio-jambiers, l'attaquant de 31 ans saura bientôt s'il fait partie de la liste des 23 composée par le sélectionneur Huh Jung-Moo. Dans l'affirmative, Lee participerait à sa deuxième Coupe du Monde de la FIFA.

Le Roi Lion, comme l'appellent les supporters des Guerriers Taeguk, s'est froissé le muscle fémoral lors d'un match amical contre l'Équateur, le 16 mai dernier. Indisponible pour la rencontre suivante contre le Japon, remportée 2:0 par ses coéquipiers, le buteur de Jeonbuk Motors ne sera vraisemblablement pas rétabli à temps pour affronter le Bélarus, le 30 mai prochain à Kufstein, en Autriche. Le même jour, Huh consultera le personnel médical et les préparateurs physiques de la sélection pour connaître leur avis, avant de prendre une décision définitive quant au sort de Lee au mois de juin.

S'il est appelé parmi les 23, il est peu probable que Lee soit aligné pour la première sortie de la République de Corée en Afrique du Sud, le 12 juin contre la Grèce. "Dong Gook ne sera peut-être pas prêt pour la première rencontre, mais il pourrait être remis pour affronter l'Argentine au match suivant", confie Huh.

Interminable attente
S'il obtient le feu vert des médecins, Lee retrouvera la compétition suprême du football mondial pour la première fois depuis 12 ans. À l'époque, il sortait tout juste de l'adolescence et avait été l'invité-surprise du sélectionneur de l'époque, Cha Bum-Kun, pour la Coupe du Monde de la FIFA, France 1998. Il avait même foulé la pelouse du Stade Vélodrome, après être entré en deuxième période en remplacement de Seo Jung-Won. Ce jour-là, les Pays-Bas n'en avaient pas moins infligé un sévère 5:0 à la République de Corée. C'est la seule apparition de Lee à ce jour en Coupe du Monde de la FIFA.

En 2000, il termine meilleur buteur de la Coupe d'Asie de l'AFC avec six réalisations, ce qui ne suffit pas à convaincre Guus Hiddink de le convoquer pour prendre part à Corée/Japon 2002. Quatre ans plus tard, Dick Advocaat sera plus sensible aux performances de l'attaquant, qui trouve la faille à cinq reprises en huit matches préliminaires pour le tournoi planétaire suprême. Hélas, une blessure au genou deux mois avant le coup d'envoi d'Allemagne 2006 viendra mettre un terme aux rêves mondialistes de Lee.

L'infortuné n'en décroche pas moins un contrat à Middlesbrough, mais après deux saisons en demi-teinte dans le nord de l'Angleterre, il rentre au pays en 2008. Dès lors, Lee retrouve ses sensations de finisseur et fait mouche pas moins de 20 fois lors de l'exercice 2009, au terme duquel Jeonbuk Motors décroche son premier titre de champion de République de Corée. Son buteur fétiche obtient le trophée de Meilleur joueur de la saison. Cette année, le convalescent a poursuivi sur sa lancée en atteignant les quarts de finale de la Ligue des champions de l'AFC avec Jeonbuk et inscrivant l'un des deux buts sud-coréens, en amical contre une équipe de Côte d'Ivoire au grand complet.

Soutien total
Les prestations remarquables de Lee au cours des deux dernières années n'ont évidemment pas échappé à Huh, qui du reste soutient complètement son avant-centre depuis le pépin physique de ce dernier. "Sa blessure n'est pas si grave. C'est pourquoi nous le suivrons jusqu'à la date limite fixée par la FIFA pour annoncer la liste des 23. Lee est un joueur très important, à condition bien sûr qu'il soit apte", avait expliqué le sélectionneur des Guerriers Taeguk au moment de la publication d'une liste préliminaire de 26 noms.

Supporters, coéquipiers, sélectionneur : tout le monde au pays du Matin calme retient son souffle pour savoir si Lee pourra prendre place dans le secteur offensif sud-coréen aux côtés de Park Chu-Young, Lee Keun-Ho ou Ahn Jung-Hwan. Mais avant cela, Lee doit d'abord prouver qu'il est à 100 %, car la concurrence pour le dernier billet offensif en sélection est rude avec Lee Seung-Yeoul. L'attaquant du FC Séoul a lui aussi affiché une forme éblouissante tout au long de la saison.

Fifa.com (28/05/2010)

L'Argentine est arrivée en Afrique du Sud



La sélection d'Argentine, emmenée par son sélectionneur Diego Maradona et l'attaquant vedette Leo Messi, a atterri samedi en Afrique du Sud où elle entame la dernière ligne droite de sa préparation avant le coup d'envoi du Mondial.

La sélection albiceleste, l'une des favorites, est la troisième des 32 équipes en lice à être arrivée en Afrique du Sud, qui accueille l'événement du 11 juin eu 11 juillet. Sont déjà sur place celles d'Australie et du Brésil.

Après un bref point presse à l'aéroport, Maradona et ses joueurs sont partis dans un car haut de gamme en direction de leur base, à Pretoria.

Légende vivante du football, Maradona a fait les gros titres cette semaine pour avoir demandé des toilettes de luxe dans sa chambre d'hôtel et promis de courir nu dans Buenos Aires si l'Argentine remporte la Coupe du monde.

L'ancien joueur de 49 ans a la mission de mener son équipe vers un troisième titre, après ceux de 1978 et 1986. Critiqué pour son incapacité à donner une identité de jeu à l'équipe argentine, son utilisation des attaquants, dont le Ballon d'Or 2009 Messi, sera cruciale.

L'Argentine est au Mondial dans le groupe B avec le Nigeria, la Corée du Sud et la Grèce, avec un premier match le 12 juin contre les Nigérians.

Fifa.com (29/05/2010)