CM 2014 : Groupe E (Suisse, Equateur, France, Honduras)

France, Deschamps : "La Suisse laisse peu d'espaces et d'intervalles"



Le sélectionneur de l'équipe de France Didier Deschamps a déclaré jeudi que ses joueurs devraient "puiser dans toutes leurs forces" pour tenter de battre la Suisse, "qui laisse peu d'espaces et d'intervalles", vendredi lors du choc du groupe E du Mondial-2014, à Salvador.

Les Français n'ont remporté qu'à une seule reprise deux matches de suite au 1er tour d'une Coupe du monde, c'était en 1998. Qu'est-ce que cela vous inspire?
C'est surtout la preuve que cette compétition c'est du très haut niveau. Je vois d'autres matches, mais il n'y a pas eu un match facile. On est dans une compétition avec trois matches d'où l'importance de gagner le premier. Ce n'est pas décisif, mais les équipes qui ont perdu le premier match sont dos au mur. Il y a une première phase, mais après, une autre compétition commence. Là, il faut aller chercher des points sur ce 2e match.

La Suisse est 6e au classement FIFA...
L'équipe suisse a beaucoup de qualités, elle s'est qualifiée facilement. Si vous regardez de près les joueurs qui la composent, ils évoluent dans les grands championnats européens, ce n'est pas un hasard s'ils sont têtes de série dans notre groupe. On va rencontrer un adversaire de grande qualité demain. On connaît plus la Suisse, c'est un pays voisin. Les matches de la Suisse, on a l'habitude de les voir. Mais ce n'est pas pour ça qu'on n'a pas prêté attention au Honduras. Il y a eu un pic au premier match, après, on a fait en sorte que les joueurs décompressent et depuis deux jours on prépare au mieux ce match."

Le sélectionneur de la Suisse Ottmar Hitzfeld a sous-entendu que ce serait à la France de faire le jeu...
C'est l'une des caractéristiques de cette équipe. Elle se regroupe et a les joueurs pour repartir vite vers l'avant. Après, ça dépend de comment le score évolue. La Suisse est performante quand elle est regroupée, elle laisse peu d'espaces et d'intervalles.

Fifa.com (19/06/2014)

David Luiz : la France a une "excellente équipe"



David Luiz, le défenseur vedette du Brésil, trouve que la France a une "excellente équipe" et promet un grand match contre la Suisse vendredi, lors d'une conférence de presse à Teresopolis, camp de base de son équipe.

"La France a une excellente équipe. Avec de bons joueurs, avec Benzema, qui a fait un très bon premier match et qui a gagné la Ligue des champions avec Marcelo", a-t-il déclaré.

La recrue du Paris SG a dit qu'il regarderait le match France-Suisse: "Ce sera dur pour la France, car la Suisse a une grande équipe. Ils l'ont prouvé en renversant le match contre l'Equateur en marquant à la dernière minute. Ca va être un grand spectacle".

Interrogé sur l'entourage français qui rêve de demi-finales, il a indiqué: "s'ils ne rêvaient pas de ça, ils ne devraient pas être là. Toutes les équipes rêvent de demi-finale, de finale et de titres!".

Fifa.com (20/06/2014)

La France optimiste, l'Angleterre éliminée, le Costa Rica qualifié



Quatre ans après Knysna, la France, optimiste, dispute un match décisif pour son avenir au Mondial-2014 face à la Suisse vendredi (16h00 locales, 21h00 françaises) à Salvador, tandis que l'Angleterre a été officiellement éliminée.

L'étonnant Costa Rica, en battant l'Italie à Recife (1-0), s'est non seulement qualifié pour les 8e de finale, mais a aussi éliminé par rebond l'Angleterre, vaincue par l'Uruguay 2 à 1 jeudi.

C'est un tremblement de terre pour l'équipe aux Trois Lions, championne du monde en 1966, pays inventeur du football, qui n'aura donc pas survécu au fameux "groupe de la mort", le groupe D. Le dernier match de ce groupe Italie-Uruguay, à Natal le 24 juin, se jouera dans une tension incroyable pour le dernier ticket des 8e de finale de cette poule.

Les "Ticos" du Costa Rica, petit pays d'Amérique centrale de 4,6 millions d'habitants, se qualifient pour la deuxième fois de leur histoire pour les 8e de finale, après 1990.

Le Costa Rica rejoint ainsi les Pays-Bas, le Chili et la Colombie en 8e de finale.

Face à la Suisse, un succès permettrait aux Bleus non seulement de se rapprocher de la qualification pour les huitièmes de finale, mais surtout d'éviter d'y affronter le premier du groupe D, vraisemblablement l'Argentine du génial Lionel Messi.

Un succès sur la Suisse, combiné à une victoire sur le modeste Equateur le 25 juin à Rio, déboucherait sur un huitième de finale face à la Bosnie-Herzégovine ou au Nigeria. Nettement plus abordable !

Une fois leur match achevé, les Français devraient se pencher avec intérêt sur la retransmission de Honduras-Equateur (00h00 françaises) à Curitiba.

Si les Bleus gagnent contre la Suisse et si le Honduras ne perd pas, les Français seront qualifiés dès vendredi soir pour les huitièmes. Avant de jouer pour la première place mercredi prochain.

Giroud et Sissoko titulaires
Mais il faut d'abord battre la Suisse... Une nation de valeur, aux performances régulières, fruit d'un travail à long terme, entamé en 2001. La "Nati" , sixième au classement Fifa, est le test qu'il faut pour juger du potentiel des Bleus et imaginer le destin qui pourrait être le leur au Brésil.

Certes, les Suisses ont décroché un succès sur le fil (2-1) pour leur premier match face à l'Equateur. Mais l'équipe possède un "vécu commun" et quelques solides références, notamment un succès sur l'Espagne, future championne du monde, en 2010, en Afrique du Sud.

L'équipe modelée par le sélectionneur allemand Ottmar Hitzfeld est articulée autour du madré Stephan Lichtsteiner (30 ans, Juventus Turin) et de la jeune garde incarnée par Xherdan Shaqiri (22 ans, Bayern Munich) et trois champions du monde des moins de 17 ans en 2009, dont deux ont été décisifs contre l'Équateur: l'arrière gauche Ricardo Rodriguez, double passeur, et Haris Seferovic, buteur à la dernière seconde.

Mais la France ne manque pas d'atouts. D'abord sur le plan mental. Le large succès face au Honduras (3-0) a permis aux Bleus de voguer sur leur petit nuage et de maintenir la dynamique enclenchée le 19 novembre en barrage retour face à l'Ukraine (3-0).

L'ambiance est au beau fixe au sein d'une formation invaincue depuis cette soirée magique et qui se met tout d'un coup à rêver d'un retour au premier plan de la scène internationale.

Outre l'élan qui la porte depuis novembre, elle a trouvé en Karim Benzema, parfaitement secondé par Mathieu Valbuena à la création, l'attaquant et le leader technique capable de la porter loin en l'absence de Franck Ribéry. "Benzegol" sera associé contre la Suisse à Olivier Giroud, aux dépens d'Antoine Griezmann.

Paul Pogba près du carton rouge dimanche face au Honduras, débutera sur le banc face aux Suisses, au bénéfice de Moussa Sissoko.

Fifa.com (20/06/2014)

France : Giroud inscrit le 100ème but des Bleus en Coupe du Monde



En ouvrant le score pour l'équipe de France contre la Suisse, Olivier Giroud a inscrit le 100e but des Bleus en Coupe du monde, vendredi à Salvador de Bahia.

L'attaquant d'Arsenal a ouvert le score de la tête à la suite d'un corner tiré par Mathieu Valbuena (17e).

La France est le cinquième pays le plus prolifique en phase finale d'un Mondial derrière le Brésil, l'Allemagne, l'Italie et l'Argentine. Elle a inscrit son premier but en Coupe du monde le 13 juillet 1930 en Uruguay par l'intermédiaire de Lucien Laurent, qui fut d'ailleurs le premier buteur de l'histoire de l'épreuve.

Fifa.com (20/06/2014)

Suisse 2 - France 5
La France fait sauter la banque



Ottmar Hitzfeld l’avait annoncé : ce serait à la France de faire le jeu. Les Bleus s’attendaient donc à se heurter à un coffre-fort suisse. Finalement, ils ont facilement trouvé la combinaison et transféré trois nouveaux points sur leur compte.

Les spectateurs de Salvador en ont pour leur argent dès les premières minutes. Mathieu Valbuena fait un dépôt sur corner sur la tête d’Olivier Giroud, qui porte le trésor français en Coupe du Monde à 100 buts (0:1, 17’), une minute avant que Blaise Matuidi n’y ajoute les intérêts (0:2, 18’). Karim Benzema manque d’augmenter son capital sur penalty, arrêté par Diego Benaglio, (32’), mais fait caisse commune avec Raphaël Varane, Giroud et Valbuena sur un contre conclu par le Marseillais (0:3, 40’).

Hugo Lloris protège le magot face à Admir Mehmedi et Xherdan Shaqiri, et les Tricolores repartent chercher fortune après la pause. Benzema rend la monnaie de sa pièce à Benaglio (0:4, 67’), et Moussa Sissoko fait fructifier le pactole (0:5, 73’). Blerim Dzemaili sur coup franc (1:5, 81’), puis Granit Xhaka d’une belle volée font un retrait sur la différence de buts (2:5, 87’), mais les Bleus décrochent le jackpot.

Après avoir vu défiler autant d’actions, la Suisse a l’obligation de réagir contre le Honduras, tandis que la France tirera les dividendes de deux matches parfaits en s’économisant contre l’Equateur.

Homme du Match : Karim Benzema (FRA)Fifa.com (20/06/2014)

France : La presse applaudit le récital offensif des bleus



La presse française a applaudi "le récital" offensif offert par l'équipe de France face à la Suisse au Mondial, à peine atténué par les deux buts encaissés (5-2), qui lui ouvre pratiquement la porte des 8e de finale.

"Des Bleus au presque parfait" a titré L'Equipe sur son site internet après le match, se délectant du régal offensif des hommes de Didier Deschamps, tout en exprimant "un seul regret: les deux buts encaissés en fin de match". Le quotidien sportif attribue donc une "mention (presque) très bien" aux Bleus, qui seront "qualifiés en cas de résultat favorable entre le Honduras et l'Equateur."

"Pas de quoi gâcher le plaisir pris et donné par l'équipe de France", a estimé le Parisien.fr. Le site du quotidien populaire préférait retenir le "récital" offensif des Bleus, dans lequel chacun a apporté sa petite note, avec des buts d'Olivier Giroud, Blaise Matuidi, Mathieu Valbuena, Karim Benzema et Moussa Sissoko.

Le "récital" s'affichait également en une du portail internet du Monde. Le site du quotidien a même osé le parallèle avec le glorieux parcours de 1998. "L'équipe de France attaque ce Mondial-2014 sur les mêmes bases qu'en 1998 (...) où elle s'était, là aussi, qualifiée pour les huitièmes de finale dès le deuxième match de poule, à la faveur de larges victoires sur l'Afrique du Sud (3-0) et l'Arabie Saoudite (4-0), avant de filer vers son premier titre mondial." Un signe annonciateur de lendemains qui chantent?

Arrivés dans la peau d'outsiders après une qualification miraculeuse, les Bleus prennent du galon après leurs deux larges succès, selon So Foot. "S'ils devaient montrer dans quelle cour ils jouaient, les soldats de Didier Deschamps ont donné une réponse claire", analyse le site du magazine spécialisé.

"La Suisse a sombré", a reconnu le quotidien suisse Le Matin sur son site, après avoir exhorté les joueurs de la Nati à "plume(r) ce coq!" dans sa version papier vendredi. "La Suisse ne regarde plus la France les yeux dans les yeux" et vient de subir "l'une des plus cuisantes défaites de son histoire", ajoute le journal.

Pour le site helvète 24 Heures, le "20 juin 2014" est synonyme du "naufrage de Salvador" et souligne que "la Suisse se retrouve en ballottage pour la deuxième place de ce groupe E".

Fifa.com (20/06/2014)

France, Deschamps : "Une force se dégage"



Sans vouloir "s'enflammer" après le large succès contre la Suisse (5-2) au Mondial-2014, le sélectionneur de l'équipe de France Didier Deschamps a reconnu vendredi qu'"une force se dégage" de son groupe.

Quelle est votre analyse de ce match?
C'est une très bonne soirée pour nous. Pendant 75 minutes, on a mené 5-0 face à une bonne équipe suisse, on a mis une grosse pression au milieu et avec des attaques rapides. On leur a fait mal avec une animation offensive différente. On est compétitif. Après, tout dépendra de l'adversité. On l'avait aujourd'hui et on a répondu présent. La Suisse n'est pas 6e nation Fifa par hasard. Elle a des joueurs de qualité. On les a mis en difficulté, on a passé ce test, mais il y en aura un autre dans cinq jours (l'Equateur). L'impression du moment est plus que positive, mais il faut relativiser. Dans cinq jours, ce sera encore une bataille.

Vous considérez-vous désormais comme un favori du Mondial?
Il ne faut pas se voir plus beau qu'on ne l'est. Qui aurait pu penser que le Costa Rica aurait 6 points? J'ai vu le match Pays-Bas - Australie, il n'y avait pas tant de différence que ça. On a bien négocié nos deux premiers matches, c'est très bien mais il y a d'autres équipes performantes aussi. En 8e de finale, ce sera une autre compétition.

Qu'avez-vous pensé de la nouvelle belle performance de Benzema?
Karim est dans une très grande forme. Il est bien sur le plan athlétique, il a une joie de vivre qui fait plaisir à voir. C'est un joueur de top niveau mondial. Il est dans la continuité de ce qu'il fait avec nous depuis novembre. Avoir un joueur aussi efficace, c'est très important.

Fifa.com (20/06/2014)

Hitzfeld : "La France peut aller très loin"



Le sélectionneur allemande de la Suisse Ottmar Hitzfeld a estimé que la France pouvait aller très loin au Mondial-2014, vendredi, après sa large victoire 5-2 devant le Nati.

"Ils sont l'une des équipes qui peuvent aller très loin dans ce tournoi. Ils sont supérieurs à des équipes comme l'Angleterre ou l'Italie", a affirmé Hitzfeld, à Salvador.

"Les Français étaient d'un grand calme quand ils tiraient au but. Nous savions déjà combien la France est forte et quand nous commettons des erreurs, c'est difficile de revenir. Nous avons vu le potentiel de la France devant le Honduras (3-0) et après leur victoire en barrages face à l'Ukraine (3-0). Ils possèdent une forme explosive et beaucoup de confiance", a ajouté le technicien allemand.

La Suisse, vainqueur de l'Equateur 2-1 lors de son premier match du groupe E, affrontera le Honduras mercredi à Manaus.

Fifa.com (21/06/2014)

Honduras 1 - Equateur 2
La Tri sauvée par le doublé de Valencia



Honduras et Equateur sont déjà dos au mur. Une sortie de route prématurée serait mal vécue par la Tri, alors que la H s’attendait presque à cette situation, puisqu’elle court après sa première victoire dans l’histoire de l’épreuve.

Elle attend même son premier but depuis 32 ans lorsque Carlo Costly gagne son duel de costauds avec Juan Paredes pour enchaîner une frappe précise à ras de terre (1:0, 31'). Les filets tremblent pour les Catrachos pour la première fois depuis 1982 contre l’Irlande du Nord. Ce jour-là sur la feuille de match, on trouvait un certain Allan Costly, père de… Le paternel de d'Enner Valencia, lui, devait être devant sa télé ce jour-là. Mais ce 20 juin 2014, il est aussi fier de son rejeton. C’est lui qui tend la jambe pour couper une frappe de Paredes et égaliser (1:1, 34').

Aux costumes d’artistes, les 22 acteurs ont préféré ceux de déménageurs. Les contacts musclés se succèdent, et c'est sur un coup franc que Valencia impose son physique au second poteau et offre de la tête un précieux succès à son équipe (1:2, 64'). L’Equateur reste en vie avant un autre bras de fer face à la France, tandis que le Honduras devra battre la Suisse pour espérer passer en force.

Homme du Match : Enner Valencia (ECU)

Fifa.com (21/06/2014)

France : Varane-Sakho, tout nouveaux tout costauds



Avec huit buts au compteur et une animation offensive très séduisante, l’attaque française emmenée par Karim Benzema, Olivier Giroud et consorts, attire la lumière sur elle depuis le début de la Coupe du Monde de la FIFA, Brésil 2014. Les Bleus n’avaient plus marqué autant de buts après deux matches de Coupe du Monde depuis 1958. Jusqu’à la 81ème minute et le but de Blerim Dzemaili, elle tenait même dans ses mains le record français de la plus large victoire en Coupe du Monde, un record vieux de 56 ans (7:3 face au Paraguay). Sauf que quelques minutes avant, le défenseur central Mamadou Sakho s’est blessé, a été remplacé. Et il faut bien le dire, tout s’est un peu déréglé.

"Sur un tacle, j’ai senti une douleur, mais ça va. Je vais bien me reposer et je verrai avec le staff médical demain ce qu’il en est exactement", confie-t-il à la FIFA, dans un grand sourire qui balaye d’un coup toute inquiétude. "C’est vrai qu’on a un peu reculé. On a un peu moins joué et la Suisse a beaucoup poussé. On a concédé ces deux buts : Bravo à eux ! Nous, on a fait notre match... Nous sommes restés concentrés du début jusqu’à la fin, et c’est ce qu’il faut garder en mémoire.”

Il a raison, ces deux buts hélvètes n’enlèvent rien à la qualité de la prestation de la France. Il serait d’ailleurs injuste de ne retenir que ces deux bémols, ou de jeter la pierre à un Laurent Koscielny très combatif lorsqu’il a remplacé Sakho. Malgré tout, difficile de dissocier ces deux buts de la sortie prématurée du défenseur de Liverpool. Car jusque-là, la charnière centrale qu’il constituait avec Raphaël Varane était impressionnante de maîtise, et ce malgré le jeune âge du duo.

Sérénité innée
"Je pense pas que la sérénité soit uniquement liée à l'âge. Personnellement, J’ai toujours été comme ça, je crois que c’est inné", confie posément au micro de FIFA.com Raphaël Varane, 21 ans, de trois ans le cadet de Sakho. "Mamadou et moi essayons juste de faire le maximum pour l’équipe. Nous avons fait un gros match, nous leur avons mis beaucoup de pression, nous avons mis beaucoup d’intensité dans ce que nous faisions. Mais quand je dis 'nous' c’est toute l’équipe, pas seulement la charnière centrale !' Pourtant, malgré les trois buts d’avance à la mi-temps - du jamais vu chez les Bleus en Coupe du Monde depuis 1978 - on ne voyait qu’elle.

Défensivement, à l’image de ce tacle plein d’autorité de Sakho pleine surface, la paire a été exemplaire. Offensivement, elle a également sû faire la difference, Varane étant notamment à l’origine du troisième but français, grâce à une magnifique balle en profondeur à destination de Giroud, passeur décisif sur le but de Mathieu Valbuena. "C’est vrai que notre charnière tournait bien, mais globalement tout le match s’est plutôt bien déroulé !", souligne encore Sakho. "L’équipe va bien : c’est toujours plus facile quand tous les joueurs de l’équipe se sentent pleinement concernés sur le plan défensif."

Tout est aussi plus simple lorsqu’on a une paire de défenseurs centraux aussi talentueuse. Après avoir beaucoup tâtonné et testé cette charnière pour la première fois face à l’Ukraine en match de barrages retour pour Brésil 2014, Didier Deschamps ne doit plus tellement se poser la question de la complémentarité de Sakho et Varane. Le premier est gaucher, fougueux, et costaud, le second est droitier, calme et longiligne, le tout forme un mur quasi infranchissable : "Nous nous entendons très bien tous les deux, sur et en dehors du terrain , mais je ne crois pas qu’il faille se focaliser sur notre charnière", insiste toutefois Varane. Les projecteurs sont sur les attaquants, profitons-en.

Fifa.com (21/06/2014)

La Suisse garde l'espoir malgré le naufrage



La presse suisse est revenue longuement samedi sur le "naufrage" de la sélection face à la France (5-2), mais a d'ores et déjà les yeux rivés sur le match contre le Honduras, décisif pour la qualification en 8e du Mondial.

"Le Naufrage!", titre le quotidien Le Matin sur une pleine page, montrant l'équipe de Suisse abattue.

"Avec les compliments du coq", ajoute-t-il en page 2, revenant sur le "récit d'un cauchemar" où la Suisse, "déclassée comme jamais", s'est écroulée.

La presse alémanique multiplie de son côté l'usage de la langue de Molière.

"Merde!" titre l'Aargauer Zeitung sous une photo montrant la mine déconfite des supporters, pour qui cette défaite a été un véritable "coup au coeur" ajoute ensuite ce journal régional.

"Adieu!", lance de son côté le tabloïd Blick, qui laisse entendre que la Suisse pourrait ainsi d'ores et déjà se retrouver congédiée du Mondial.

La Tribune de Genève est toutefois loin de se montrer défaitiste. "Tout se jouera contre le Honduras", écrit-elle sur sa Une.

L'équipe de Suisse "n'a pas tenu le choc" face à la France, mais "les Suisses ne sont pas éliminés pour autant", affirme le quotidien, qui se prépare déjà au dernier match de poules qui se jouera mercredi contre le Honduras.

En marge de la rencontre, la radio télévision suisse (RTS) avait organisé hier soir sur son site un match des réseaux sociaux, invitant 11 Français et 11 Suisses à se glisser dans la peau des joueurs pour s'affronter à coup de tweets, dans une ambiance bon enfant.

"ET un, ET deux ET TROIS ZERO... je viens de perdre 15 ans d'un coup", a lancé un Français qui avait pris le rôle de Didier Deschamps à la fin de la première mi-temps.

"Voyons le bon côté des choses: la chanson des 3-0 ne fonctionne plus", répliquait avec humour un Suisse qui incarnait Ricardo Rodriguez après le 5ème but.

Un onglet était également dédié aux supporters qui pouvaient aussi commenter le match.

"Le but de l'honneur", tweetait une Suissesse après que la Nati eut marqué.

Fifa.com (21/06/2014)

Equateur : Et Valencia surgit pour sauver la Tri



Comme il est de mise dans les bandes dessinées, le super héros apparaît dans les moments les plus dramatiques, ceux où on a le plus besoin de lui. C'est ce qui s'est produit à l'Arena da Baixada de Curitiba, alors que le score de la rencontre entre le Honduras et l'Équateur était solidement bloqué à 1:1. Enner Valencia, ou Superman, comme le surnomment les Équatoriens, s'est alors manifesté avec ses pouvoirs magiques afin d'offrir le but tant attendu à la Tri et de devenir un personnage à part dans son pays.

L'attaquant a réalisé une rencontre de rêve. Menace permanente pour les défenseurs catrachos, Valencia a inscrit les deux buts de la victoire équatorienne sur le score de 2:1. Ces deux réalisations, ajoutées au but face à la Suisse, ont permis au pensionnaire du club mexicain de Pachuca de rejoindre Agustín Delgado en tête du classement des meilleurs buteurs équatoriens dans l'histoire de la Coupe du Monde de la FIFA™.

Enner sourit lorsque FIFA.com lui demande ce qu'il ressent au sortir de sa prestation héroïque dans la confrontation avec le Honduras : "Je ne me considère pas comme un sauveur ni rien de tout ça", avoue-t-il modestement. "C'est le travail de tout un groupe, qui s'est bien battu sur le terrain. Nous savions que nous devions prendre les trois points pour conserver les espoirs avec lesquels nous sommes arrivés au Brésil".

Quand on lui fait remarquer qu'il vient de rejoindre le mythique Delgado en tête du classement des buteurs de son pays en Coupe du Monde, Valencia fait preuve de fierté et d'admiration. "Je suis très heureux d'avoir atteint cette marque. J'ai joué dans la même équipe que Delgado à Emelec. C'était le tout début de ma carrière", se souvient-il. "Il m'a donné énormément de conseils et le fait d'avoir marqué autant de buts que lui en Coupe du Monde est quelque chose d'énorme pour moi."

Un rêve accompli
Pour en arriver là, le natif de San Lorenzo, dans la province d'Esmeralda, a dû travailler dur. Quand il était petit, il a souvent été obligé de mettre entre parenthèses son envie de jouer au foot pour aider son père à traire les vaches. "J'en rêve depuis que je suis enfant. J'allais au marché pour vendre le lait et quand j'avais assez d'argent, je m'achetais des chaussures de foot. Mon rêve s'est accompli."

Le plus beau de ses buts en Coupe du Monde ? "Marquer deux buts dans un Mondial est quelque chose d'incroyable mais pour tout ce qu'il signifie, le deuxième reste le plus beau. Le match était très serré et ce but est arrivé au bon moment. Il n'y a pas de mots pour expliquer l'émotion que j'ai ressentie quand j'ai mis la tête et que j'ai vu le ballon entrer. Je ne pouvais pas m'arrêter de hurler, tellement le soulagement était fort."

L'Équateur vient de marquer ses trois premiers points à Brésil 2014 et grâce à cette victoire, il reste en course pour atteindre les huitièmes de finale. Son dernier match du Groupe E l'opposera à la France, actuel leader de la poule et l'une des révélations de cette Coupe du Monde. "Pas besoin de présenter la France. Si nous voulons gagner ce match, nous devrons faire les choses à la perfection", annonce Valencia. "Nous avons confiance en nous et cette victoire va nous aider à aborder la prochaine rencontre dans les meilleures dispositions."

Au moment de nous quitter, le sourire n'a toujours pas quitté le visage de Valencia. Il est parfaitement conscient de la difficulté de la tâche qui attend l'Équateur au prochain match mais après tout, si les choses ne se corsaient pas, il n'aurait pas l'occasion d'enfiler son costume de Superman pour venir à la rescousse de la Tri.

Fifa.com (21/06/2014)

France : Les Bleus en plein état de grâce



La sensationnelle victoire décrochée contre la Suisse (5-2) et la monumentale réussite offensive depuis le barrage retour offrent des perspectives alléchantes au Mondial brésilien à une équipe de France euphorique.

La qualification pour les 8e de finale n'est certes pas encore acquise et il faudra remettre le couvert dès mercredi face à l'Equateur pour être certain de figurer dans le Top 16. Mais sauf un cataclysme d'ampleur inégalée, les Bleus peuvent déjà commencer à penser à la suite des opérations. L'objectif immédiat est de boucler le groupe E à la première place, histoire d'éviter de croiser l'Argentine de Lionel Messi au prochain tour et de se ménager un affrontement beaucoup plus aisé contre la Bosnie, voire le Nigeria. Deux adversaires largement à la portée des Bleus, surtout s'ils arrivent à maintenir un tel niveau de performance.

Les quarts de finale, l'horizon évoqué par le président de la Fédération française de football Noël Le Graët, est donc aujourd'hui dans leur viseur. Les statistiques des derniers mois font même de la France une terreur en puissance. L'exploit du 19 novembre face à l'Ukraine (3-0) qui a ouvert les portes du Brésil aux troupes de Didier Deschamps a agi tel un catalyseur et rien ne les arrête depuis cette date.

Moyenne faramineuse
Les Bleus ont inscrit 26 buts lors de leurs 7 dernières sorties, soit une moyenne faramineuse de 3,7 réalisations par rencontre. En ayant déjà trouvé à 8 reprises le chemin des filets, ils ont même surpassé l'entame spectaculaire de 1998. Sur le plan tactique, tous les schémas choisis par Didier Deschamps ont jusqu'ici fonctionné à merveille. Avec Karim Benzema dans l'axe, le Honduras n'a pas longtemps fait illusion, l'attaquant du Real Madrid ayant inscrit un doublé (3-0).

Cinq jours plus tard, le sélectionneur a pris tout le monde par surprise en l'associant à Olivier Giroud pour défier la Suisse, considérée comme l'adversaire le plus coriace de la poule. Les deux hommes ont beau ne pas spécialement s'apprécier et ne pas avoir montré d'entente sur le terrain par le passé, leur duo a fait merveille, validant une nouvelle fois les choix de Deschamps.

Et que dire de la rentrée de Moussa Sissoko, qui s'est offert le luxe de faire oublier le prodige Paul Pogba, sur le banc au coup d'envoi, histoire de lui dégonfler la tête après ses errements du premier match et ce carton rouge évité de justesse. Le milieu de Newcastle n'a pas la même cote que le champion du monde des moins de 20 ans mais il a tout de même donné raison à DD avec un impact physique de tous les instants, couronné par le 5e et dernier but français.

Deschamps l'a dit et répété: il aura besoin de tout le monde durant ce Mondial. Dès mercredi contre l'Equateur dans le saint des saints du Maracana de Rio de Janeiro, il sera, de par les circonstances, de nouveau dans l'obligation de modifier en partie son onze de départ en raison de la suspension de Yohan Cabaye, de la blessure de Mamadou Sakho (élongation à une cuisse) et peut-être des avertissements déjà reçus par Pogba et Patrice Evra.

De la réserve
Le succès face à la Nati a ainsi montré que la France avait de la réserve, un atout non négligeable pour aller loin dans une phase finale. "J'ai un groupe appliqué, concentré dans le travail, un état d'esprit qui est là. Ils ont envie de le maintenir. C'est une aventure commune, une force se dégage. Cela ne garantit pas le succès mais dans ce genre de compétition, la force collective est très importante", a déclaré Deschamps après la rencontre, tout en écartant une nouvelle fois tout parallèle hâtif avec 1998.

Les victoires prolifiques des premiers matches ne font pas forcément les sacres de demain et la Coupe du monde fourmille d'exemples de pays ayant tout écrasé sur leur passage au 1er tour avant de s'écrouler brutalement par la suite. Et personne ne sait comment cette équipe de France jeune et inexpérimentée, qui n'a véritablement que 7 mois d'existence, réagira quand elle sera réellement mise en difficulté dans ce Mondial.

"Il ne faut pas se voir plus beau qu'on ne l'est, a expliqué le sélectionneur. Qui aurait pu penser que le Costa Rica aurait 6 points? J'ai vu le match Pays-Bas - Australie, il n'y avait pas tant de différence que ça. On a bien négocié nos deux premiers matches, c'est très bien mais il y a d'autres équipes performantes aussi. En 8e de finale, ce sera une autre compétition."

Mais le football français revient de tellement loin, quatre ans jour pour jour après la grève de l'entraînement du Mondial-2010, qu'il peut bien savourer cet état de grâce.

Fifa.com (21/06/2014)

France : Sissoko, l'air de rien



Titularisé à la surprise générale lors de la large victoire contre la Suisse (5-2), le milieu Moussa Sissoko, impressionnant dans son travail de premier rideau défensif et payé d'un but en seconde période, a symbolisé le nouveau choix tactique gagnant de Didier Deschamps dans ce Mondial.

Sissoko a appris qu'il débuterait la rencontre à la place de Paul Pogba la veille au soir. L'excitation de cette première titularisation dans la compétition reine, pour sa 19e sélection, était forte mais ne l'a cependant "pas empêché de dormir".

A-t-il été surpris ? "Non, parce que vous savez, comme le coach le dit souvent, on est un groupe de 23. Tout le monde peut jouer à tout moment", expliquait-il après le match. Lui devait se rappeler que le sélectionneur avait aligné exactement le même onze contre la Jamaïque (8-0) en préparation. Et celui qui, "depuis qu'on est là, (se) prépare à être prêt le jour où le sélectionneur fera appel" à lui, l'a été à la hauteur des attentes placées en lui par Deschamps, qui l'a souvent utilisé depuis deux ans qu'il est à la tête des Bleus, mais sans pour autant en faire un titulaire de l'entre-jeu.

Ce sont les circonstances à double titre qui ont amené DD à faire débuter le Magpie de Newcastle. D'une part, il s'agissait de préserver Pogba, sous le coup d'une suspension en cas de nouvel avertissement, d'un éventuel piège tendu par les Suisses. D'autre part, et surtout, il fallait imposer de la robustesse, du muscle et de l'endurance à l'adversaire, le tout en assurant un pressing très haut.

"Je devais d'abord accomplir ma tâche défensive pour libérer les attaquants", a résumé l'ancien Toulousain dont la position à droite sur le papier a souvent viré axiale, en quasi soutien des attaquants, -une sorte de sentinelle par le haut diamétralement opposée à celle de Cabaye juste devant la défense-, ce qui perturba énormément les tentatives de relances adverses.

Un apport offensif surprenant
Résultat des courses, beaucoup de ballons mal relancés ou expédiés à la va-vite par les Suisses qui furent interceptés en second rideau par les Français. Et autant de ballons de contres qui créèrent du danger et firent parfois mouche. "On a mis une grosse pression au milieu et avec des attaques rapides. On leur a fait mal avec une animation offensive différente", décryptait après le match Deschamps, qui avait décidé dans cette optique de titulariser Olivier Giroud, également buteur et dont le travail de sape sur la défense a aussi été déterminant.

Infatigable, Sissoko n'en a pas oublié le repli défensif en étant un soutien précieux à Mathieu Debuchy, lorsque celui voyait du rouge menacer son aile droite. Mais c'est dans l'apport offensif que le natif du Blanc-Mesnil a été surprenant. Il a été à l'origine de l'action du 4e but, en permettant à Pogba, entré en jeu en seconde période, d'adresser une merveille d'ouverture à Benzema. Et il aurait pu se faire lui-même créditer d'une passe décisive si le 6e but du Madrilène n'avait pas été annulé par le coup de sifflet final de l'arbitre.

Au final, l'histoire retiendra que c'est même lui qui a clos le festival de buts des Bleus, en plaçant parfaitement, du plat du pied, le ballon servi par Benzema dans le soupirail, pour le 5-0. "Ce premier but (en Bleu), je l'attendais depuis un certain temps, je me faisais pas mal charrier par les collègues. Il est enfin arrivé je suis content, c'est pour ça que je suis allé le fêter sur le banc de touche. C'était une joie immense", souriait-il.

Pouvait-il espérer mieux comme scénario ? "Non, mais je vais essayer de continuer comme ça. Il faut se remettre au boulot dès demain". Le travailleur n'a pas fini de travailler.

Fifa.com (21/06/2014)

Suisse : Von Bergen rapatrié



Le défenseur de l'équipe de Suisse, Steve Von Bergen, devait être rapatrié après sa blessure dans la région de l'oeil contre la France (2-5) vendredi à Salvador dans le Mondial-2014, a annoncé samedi la Fédération suisse (ASF).

L'arrière central, qui a dû se faire remplacer le visage en sang dès la 9e minute après un coup de pied donné par l'attaquant adverse Olivier Giroud, souffre d'une "fracture du plancher de l'orbite gauche", explique l'ASF dans un communiqué.

"Le défenseur central âgé de 31 ans sera prochainement rapatrié en Suisse, accompagné du Dr. Roland Grossen, un des médecins de l'équipe de Suisse, où il sera pris en charge par des spécialistes", précise la Fédération.

Fifa.com (21/06/2014)

France, Deschamps : "les joueurs sont lucides"



Le sélectionneur de l'équipe de France Didier Deschamps a insisté samedi sur la qualité de l'état d'esprit qui règne au sein de son groupe, au lendemain du succès éclatant contre la Suisse (5-2) au 1er tour du Mondial-2014.

"Le socle ce sont les résultats mais depuis le début de la préparation, on a un groupe qui est là, concentré sur ce qu'il fait, a déclaré Deschamps. Je leur donne des moments de liberté mais il n'y a pas une séance où un joueur a traîné des pieds, ils ont tous un objectif commun. Si j'interviens c'est que c'est déjà trop tard pour eux. Je suis vigilant. Mais ils sont lucides et il y a l'humilité nécessaire."

"Ils se parlent, se chambrent, c'est très agréable de travailler dans ces conditions. Ils y prennent aussi beaucoup de plaisir. Ils vivent bien ensemble. C'est un cliché mais c'est le cas. Mais si sur le terrain on n'en touche pas une, ça ne va pas le faire non plus", a-t-il ajouté.

Le sélectionneur a également évoqué la ferveur qui gagne le public français, expliquant qu'il n'avait aucune intention "de calmer l'effervescence".

"L'essentiel c'est qu'en interne, il y ait de la satisfaction du travail accompli mais aussi la lucidité et l'humilité de se dire qu'on a encore des choses à faire, a-t-il poursuivi. Il y avait aussi 4.000 supporteurs dans le stade, on les entend, ils sont là, ça fait plaisir, les joueurs ont besoin de ça aussi."

"Le plus important c'est que tous les joueurs qui sont là sont fiers d'être Français et de porter ce maillot, de prendre du plaisir et d'en donner à ceux qui sont là ou à des milliers de kilomètres et qui les soutiennent", a-t-il aussi relevé.

Fifa.com (21/06/2014)

France, Deschamps : "Sakho peut-être juste pour l'Equateur"



Le défenseur de l'équipe de France Mamadou Sakho, touché à une cuisse vendredi contre la Suisse (5-2), sera "peut-être juste" pour le dernier match du groupe E du Mondial face à l'Equateur mercredi, a déclaré samedi le sélectionneur Didier Deschamps.

"Aujourd'hui je ne peux pas dire non, je n'ai pas de nouvelles (concernant la durée de l'indisponibilité de Sakho, ndlr) mais ça me semble difficile à partir du moment où il a eu un petit problème hier (vendredi). En quatre jours, ce sera peut-être juste", a-t-il expliqué.

Victime d'une élongation à la cuisse, Mamadou Sakho a dû céder sa place à la 66e minute à Laurent Koscielny, vendredi contre la Suisse.

Fifa.com (21/06/2014)

France, Deschamps élogieux à propos de Varane et Valbuena



Le sélectionneur de l'équipe de France Didier Deschamps s'est montré élogieux samedi à propos du défenseur Raphaël Varane et du milieu Mathieu Valbuena, excellents depuis le début du Mondial-2014.

"Il y a des joueurs qui à 30 ans n'ont pas de maturité mais lui à 21 ans est calme, a déclaré Deschamps à propos de Varane. Mais on ne le découvre pas aujourd'hui. Il a été titulaire au Real Madrid avec Mourinho, il a eu des blessures mais est revenu et a été titulaire en finale de Ligue des champions. C'est un joueur hors catégorie par rapport à son âge."

"Etre titulaire en Coupe du monde, il baigne là-dedans, il est habitué à ça quotidiennement au Real Madrid, a-t-il ajouté. Il est calme, serein, ça se voit sur son visage. Comme en plus, il n'est pas embêté avec le ballon dans les pieds, c'est quelque chose d'agréable aussi pour un défenseur au-delà de savoir bien défendre."

Interrogé au sujet des belles prestations de Valbuena, Deschamps a tenu à rappeler le "parcours atypique" du Marseillais.

"La plupart des joueurs qui ont des parcours comme ça ont une force en plus, a-t-il relevé. Quand des joueurs ne sont pas passés par des centres de formation et ont connu des divisions inférieures et qu'ils ont la chance de pouvoir remettre le pied dans le monde professionnel, ils ont plus de volonté et de détermination que les autres."

"Je le connais bien (Deschamps a été son entraîneur à l'OM, ndlr), il aime le foot mais quand ça va moins bien il se réfugie dans le travail pour revenir. Il est récompensé aujourd'hui, il a gagné en maturité alors qu'avant il faisait des choses superflues", a également expliqué le sélectionneur.

Fifa.com (21/06/2014)

Suisse, Hitzfeld : "L'entraîneur doit assumer"



Ottmar Hitzfeld, le sélectionneur de la Suisse corrigée par la France 5-2 vendredi à Salvador dans le Mondial-2014, s'est présenté devant la presse samedi pour "assumer" la défaite et laisser les joueurs se "régénérer l'esprit".

"Il y a parfois des situations où un entraîneur doit assumer: on a perdu de manière très claire, on n'a pas produit de performance, et j'ai donc pris la responsabilité de venir ici", devant les journalistes en conférence de presse, a déclaré le technicien allemand, pour que ses joueurs puissent "se régénérer et libérer l'esprit" avant leur troisième match, mercredi contre le Honduras à Manaus.

"En tant qu'entraîneur, il faut que j'analyse objectivement le match, pas trop émotionnellement, puis je parlerai à l'équipe, a-t-il avancé. Je rappellerai aux joueurs les grands objectifs que nous avons, leur dirai de ne pas trop lire les journaux (sourires) mais de se concentrer sur leur travail".

La Suisse (3 points, différence de buts de -2) est 3e de son groupe, derrière la France (6 points) et l'Equateur (3 points, différence de buts de 0), et devant le Honduras (0 point).

Fifa.com (21/06/2014)

Hitzfeld : "la Suisse a perdu contre une équipe au sommet



La Suisse "n'a pas perdu contre une équipe moyenne, mais contre une équipe au sommet", a estimé son sélectionneur Ottmar Hitzfeld au lendemain du lourd revers face à la France (5-2) dans le Mondial-2014.

Comment était votre équipe après cette défaite?
L'équipe était évidemment extrêmement déçue. Chaque joueur était plein d'espoir, on avait l'objectif de battre la France, même si on savait dans quelles conditions elle était, quels résultats elle a eus pendant la préparation. On savait que la tâche était rude, et il aurait fallu savoir exploiter les contres et se projeter plus vite vers l'avant. Quand on reçoit un double coup en deux minutes, et qu'on ouvre le jeu parce qu'on doit attaquer, le 3-0 est devenu plus proche que le 2-1. On a eu l'opportunité de faire 2-1 avec deux, trois occasions, ça n'est malheureusement pas arrivé. Puis on a pris le but du 3-0 peu avant la mi-temps, ce qui est toujours dur à encaisser, pour n'importe quelle équipe. Pourtant, on avait bien commencé dans le premier quart d'heure, sûrement mieux que face à l'Equateur, mais le double coup nous a rendu nerveux, et je le comprends. Quand on reçoit ce genre de double coup dans un match aussi important, c'est très dur. Maintenant on doit regarder devant nous, et nous allons préparer le match du Honduras en visionnant des vidéos.

Pourquoi les cadres ont-il failli?
Je ne veux pas parler des cas individuels, c'est en tant qu'équipe qu'on n'a pas fait la performance, nous avons tous ensemble fait des erreurs. Chaque joueur a le potentiel de s'améliorer, on va analyser tout ça.

Cette équipe peut-elle réagir après une telle débâcle?
Je fais confiance à l'équipe. On a déjà connu un scénario horrible contre l'Islande, mais l'équipe l'avait bien surmonté, elle s'était concentrée pour le match contre la Norvège et en avait ramené un bon résultat. Malgré la défaite, je suis confiant sur le fait que nous allons battre le Honduras et atteindre les huitièmes de finale.

Pourquoi vos joueurs manquaient-ils de gaz?
Je ne crois pas qu'ils manquaient de gaz. On est bien entrés dans le match, et après un tel coup double, c'est dur pour tout joueur ou toute équipe qui le reçoit. Je veux pas dramatiser; on n'a pas perdu contre une équipe moyenne, mais contre une équipe au sommet.

Pourquoi est-ce Senderos et non Schär qui a remplacé Von Bergen?
Nous avons quatre défenseurs centraux top, je dois décider. J'ai pris ma décision parce que Von Bergen joue axe gauche et que Senderos a souvent joué à gauche en club ou avec nous. Si j'avais fait entrer Schär, ça aurait contraint Djourou à glisser à gauche et ça aurait fait un deuxième changement.

Pourquoi avoir titularisé Seferovic plutôt que Drmic?
Seferovic m'avait donné une bonne impression à l'entraînement. Il peut jouer en pivot, alors que Drmic joue plus dans la profondeur, c'était important contre la France de pouvoir tenir le ballon.

Lors du 3e match vous retrouvez le Honduras, comme en 2010 (0-0)...
Contre le Honduras, que l'Espagne n'avait battu que 1-0, il fallait qu'on gagne 2-0. On a raté quelques occasions, mais je suis convaincu qu'on a un potentiel offensif supérieur désormais. On a déjà marqué 4 buts dans cette Coupe du monde, je suis convaincu qu'on peut encore en marquer deux.

Fifa.com (21/06/2014)

Equateur, Rueda : "Pas de marquage individuel sur Benzema"



L'Equateur ne fera pas de marquage individuel sur Karim Benzema lors du dernier match du groupe E contre la France, mercredi à Rio, a déclaré le sélectionneur Reinaldo Rueda.

"Marquage individuel? Non, sur personne", a dit l'entraîneur lorsqu'on lui a demandé si l'attaquant français ferait l'objet d'une attention particulière.

"Il faut faire un match intelligent, avec beaucoup d'application. Nous ne savons pas comment la France va l'aborder, si elle va changer quelques hommes puisqu'elle est pratiquement qualifiée", a-t-il ajouté.

"L'équipe française a un style différent de la Suisse et du Honduras. Il nous faudra du caractère et de l'applicaton pour nous en sortir", a-t-il dit.

L'équipe d'Equateur devrait être à peu de choses près celle qui a battu le Honduras 2 à 1 vendredi.

"Nous allons voir comment les joueurs se portent, mais on peut espérer conserver la même équipe", a dit Rueda.

Fifa.com (21/06/2014)

France, Varane : "Tant mieux si j'apporte cette sérénité"



Le défenseur central de l'équipe de France Raphaël Varane a loué le travail de Didier Deschamps "qui nous a mis les bases de cette force collective" et s'est dit satisfait de pouvoir "apporter de la sérénité" dans les rangs des Bleus durant ce Mondial.

Avez-vous été surpris par l'ampleur de votre victoire contre la Suisse ?
Personne ne s'attendait à un tel résultat. On a mis les ingrédients pour réaliser un très bon match. Mais ç'a dépassé nos attentes car c'était face à une bonne équipe suisse. On a réussi à les mettre en difficulté, ça nous a surpris mais de façon positive. Il n'y a pas de changement de statut pour autant. Il faut qu'on se concentre sur nos performances, qu'on garde la bonne mentalité, le bon état d'esprit, car ça fonctionne bien. Il faut garder cette ligne de conduite. Il faut préparer le troisième match contre l'Equateur de façon sérieuse, pour garder notre dynamique positive.

Vous dégagez une grande sérénité sur le terrain, et en même temps on vous voit de plus en plus communiquer avec vos coéquipiers...
Je suis comme ça, c'est mon rôle. Tant mieux si j'apporte cette sérénité, c'est important pour le poste que j'occupe. J'essaie de communiquer avec les joueurs. Si j'ai un ressenti, je leur communique. J'essaie de régler certaines choses tactiques. En tant que défenseur central, ça me permet de voir plus de choses sur le terrain. J'ai le jeu devant moi, c'est aussi à moi de communiquer avec ceux qui sont devant pour les aider au maximum.

Au Real Madrid vos entraîneurs se nomment Carlo Ancelotti après José Mourinho. Que vous apporte Didier Deschamps en équipe de France ?
Je ne veux pas faire de comparaison... Deschamps est un entraîneur proche du groupe, mais ce n'est pas pour ça qu'il n'y a pas de limite. On a un cadre de vie, on le respecte. Il a un grand vécu, de l'expérience. Il les transmet au groupe, il a l'habitude des matches à grosse pression. Il a cette culture de la gagne. Il sait ce que c'est le très haut niveau. Il insiste beaucoup sur le collectif, il donne aussi la possibilité aux joueurs de s'exprimer les uns avec les autres. Cela crée un bel échange. C'est lui qui nous a mis les bases de cette force collective.

Fifa.com (21/06/2014)

France : Koscielny et la maîtrise indispensable des nerfs



Passé, en un match cauchemar à Kiev, de défenseur titulaire de l'équipe de France à remplaçant durant le Mondial, Laurent Koscielny devrait retrouver le onze de départ contre l'Equateur et devra surtout maîtriser ses nerfs qui l'ont tant desservi.

L'élongation à la cuisse droite de Mamadou Sakho contractée contre la Suisse ne semble pas grave, mais Didier Deschamps ne devrait pas prendre de risque avec son vice-capitaine pour ce troisième match du groupe E où seul un cataclysme priverait les Bleus d'un huitième de finale.

Au prestigieux Maracana de Rio de Janeiro, mercredi, le sélectionneur devrait donc vraisemblablement faire débuter, au côté de Raphaël Varane, Koscielny, numéro trois dans la hiérarchie des défenseurs axiaux devant Eliaquim Mangala. Une hiérarchie qui a été bouleversée à ses dépens il y a huit mois, lors du barrage contre l'Ukraine.

Si pour l'équipe de France dans son ensemble, l'exploit du 19 novembre 2013 a été le déclic libérateur qui a tout changé, pour Koscielny, c'est plutôt le désastre du match aller quatre jours plus tôt qui lui colle aux crampons.

Alors inamovible titulaire, associé à Eric Abidal en défense centrale, le natif de Tulle avait vécu une soirée épouvantable. Impliqué sur l'ouverture du score de Zozulya, il avait ensuite provoqué le penalty du 2-0, avant de se faire exclure en toute fin de match pour une claque assenée à Kucher.

Les Bleus voyaient alors le Brésil sérieusement s'éloigner. Lui pensait véritablement ne jamais le vivre, craignant une suspension sévère. Celle-ci a finalement été clémente en ne lui infligeant qu'un match ferme.

"Perdu un peu d'avance"
"J'ai eu de la chance", concédait alors le joueur d'Arsenal, qui, en revanche, n'a pu que constater entre-temps l'éclosion au grand jour du duo Varane-Sakho, impérial lors de la victoire homérique contre les Ukrainiens (3-0) et depuis confirmé par Deschamps.

"J'ai peut-être perdu un peu d'avance à Kiev", avouait-il lors du stage de préparation, avec un soupçon de résignation malgré deux matches amicaux solides contre la Norvège (4-0) et le Paraguay (1-1) qui n'ont effectivement pas empêché Varane, arrivé plus tard à Clairefontaine auréolé de sa victoire en Ligue des champions avec le Real Madrid, de reprendre sa place à côté de Sakho contre la Jamaïque (8-0).

De ce soir kievain maudit, il reconnaît y "penser toujours". "Mais le passé c'est le passé, je suis tourné vers le présent, le futur. L'équipe qui commence ne sera peut-être pas celle qui va terminer la Coupe du Monde", tente de convaincre aujourd'hui le joueur de 28 ans dont les évidentes qualités défensives, à la fois dans les duels et dans la relance, ont souvent été trahies par une propension à craquer dans les matches à fort enjeu.

Ainsi, déjà en Bleu, en octobre 2012, le stoppeur avait inexplicablement séché l'Espagnol Pedro dans la surface, provoquant un penalty finalement stoppé par Lloris. En toute fin de match, Giroud arracherait le nul (1-1).

Sans conséquence fâcheuse cette fois-là, la précipitation coupable de Koscielny lui joua également plusieurs fois de mauvais tours avec Arsenal dans des rencontres importantes, même s'il a aussi été décisif dans le bon sens, comme en finale de la dernière Coupe d'Angleterre, en égalisant devant Hull City, avant de remporter son premier trophée avec le club d'Arsène Wenger.

Réduire l'ex-Lorientais à ce manque chronique de maîtrise serait quelque peu injuste pour celui qui n'a reçu que deux cartons jaunes la saison écoulée en Premier League. Mais la Coupe du monde n'est justement pas la Premier League.

Fifa.com (22/06/2014)

France : Quels changements contre l'Equateur ?



La suspension de Cabaye, la blessure de Sakho et les menaces qui pèsent sur Pogba et Evra, déjà avertis, vont inciter le sélectionneur de l'équipe de France Didier Deschamps à modifier son onze de départ face à l'Equateur, dernière rencontre du groupe E du Mondial-21014, mercredi à Rio.

Koscielny aura sa chance
La petite élongation à la cuisse de Mamadou Sakho oblige Deschamps à toucher à sa charnière centrale. Laurent Koscienly (28 ans, 18 sélections), désormais N.3 dans la hiérarchie des défenseurs centraux et qui a remplacé le joueur de Liverpool à la 66e minute contre les Suisses (5-2), vendredi, peut d'ores et déjà se tenir prêt. Une belle opportunité pour le Gunner, l'une des victimes du naufrage des Bleus au barrage aller en Ukraine (2-0, le 15 novembre) où il avait, comme trop souvent, perdu le contrôle du match en concédant un penalty avant de se faire exclure pour avoir adressé une gifle à Kucher. Mais le sélectionneur pourrait aller encore plus loin en préservant Patrice Evra, averti contre le Honduras (3-0), d'une éventuelle suspension au prochain tour. Dans ce cas, le champion du monde U20 Lucas Digne (20 ans, 2 sélections) pourrait goûter pour la première fois à une Coupe du monde sur le côté gauche de la défense. A droite, l'heure est peut-être aussi venu de donner du temps de jeu à Bacary Sagna (31 ans, 41 sélections).

Mavuba devrait voir Rio
La suspension de Yohan Cabaye ouvre en grand les portes du onze tricolore à Rio Mavuba (30 ans, 13 sélections), sa doublure naturelle au poste de sentinelle dans la liste des 23. Le milieu lillois a d'ailleurs suppléé le Parisien, touché aux adducteurs, en seconde période lors de la première sortie française au Brésil. Le carton jaune reçu par Paul Pogba face au Honduras pourrait de nouveau faire les affaires du précieux Moussa Sissoko, jamais décevant sous la direction de Deschamps et qui a parfaitement pris le relais du prodige de la Juventus Turin en inscrivant son premier but en sélection, vendredi. Ce qui permettrait d'économiser Pogba, qui n'a pas eu le temps de souffler entre le Mondial U20 en Turquie en juillet 2013 et une longue saison avec la "Vieille Dame".

Benzema-Giroud, stop ou encore?
Deschamps a plusieurs cartes en main dans le domaine offensif. Mathieu Valbuena est devenu tellement indispensable aux Bleus qu'il serait étonnant qu'il se passe de ses services au coup d'envoi. Les interrogations portent plutôt sur la reconduction ou non du duo Benzema-Giroud. Le premier, en tête du classement des buteurs de la Coupe du monde avec 3 buts (à égalité avec Muller, E. Valencia, Van Persie et Robben) et dans la forme de sa vie, est sûr de débuter. Mais le nouveau leader technique de l'équipe de France sera-t-il encore accompagné par le Gunner? Leur tandem a très bien fonctionné vendredi mais Deschamps pourrait, comme contre le Honduras, vouloir privilégier le jeu à une touche de balle d'Antoine Griezmann (23 ans, 6 sélections) ou la vitesse de Loïc Rémy (27 ans, 25 sélections, 5 buts), non utilisé jusqu'ici.

Fifa.com (22/06/2014)

France, Le Graët : "Plus vite que je ne l'imaginais"



Le président de la Fédération française de football Noël La Graët, heureux de voir en l'équipe de France "un bloc heureux et gai" dans ce Mondial, n'est pas forcément surpris de voir "qu'elle réussisse bien", même si "elle va un peu plus vite" que ce qu'il avait imaginé.

Etes vous surpris par les performances de l'équipe de France en ce début de tournoi ?
Surpris qu'elle réussisse bien, non. Là elle a réussi des performances très fortes. Contre la Suisse, cinq buts, ce n'était pas un rêve, mais on avait l'impression que c'était un peu trop beau. On a beaucoup d'espoir sur cette équipe, mais elle va un peu plus vite que je ne l'imaginais.

Que pensez-vous de l'engouement qui grandit en France ?
On est surpris et très heureux. Mais c'est très bien géré de l'intérieur en ce qui concerne le groupe. Je ressens beaucoup d'humilité. Après, je lis la presse, je regarde les réactions de beaucoup d'amis et du public... Je pense qu'on va un peu trop vite. Ca montre d'abord que le public aime l'équipe de France et qu'il cherchait à être à nouveau amoureux de cette équipe. Alors il y a peut-être un petit peu d'excès, car pour le moment on est à 95% près de sortir du groupe E. Mais cet excès après deux matches seulement, franchement pourquoi pas? Que les gens soient heureux aujourd'hui, je partage leur bonheur."

Que pensez-vous du groupe que forment les Bleus ?
Aujourd'hui, d'abord, il y a un renouvellement de joueurs qui sont talentueux, qui sont des grands espoirs du football mondial. J'ai toujours pensé que tous les joueurs quels qu'ils soient, même quand c'était difficile, aimaient le maillot bleu. On voit bien quand Didier (Deschamps) ne sélectionne pas untel ou untel comment ils sont malheureux. Le groupe qui a été créé est doublement complémentaire, sur le terrain et ensuite dans la vie. Ca fait plus d'un mois qu'ils sont ensemble, il ne se passe pas grand chose d'anormal. Chacun est à sa place. Personne ne tire la couverture à lui. Chacun travaille parfaitement bien."

On sent une joie de jouer ensemble dans cette équipe...
On ne peut pas bien jouer au foot si on n'est pas heureux ensemble. Il y a évidemment une discipline obligatoire dans les consignes. Mais la notion de plaisir est évidente. Quand on voit nos joueurs contre la Suisse, ils étaient un véritable bloc, joyeux et gai. C'est un jeu le foot. Si les garçons ne s'éclatent pas, il y a peu de chance d'avoir une équipe offensive et talentueuse."

La France est-elle à l'abri d'une sortie de route au moindre accroc comme à l'Euro-2012 ?
Ce que je peux affirmer c'est que le groupe restera très concerné jusqu'au bout, on a aucun risque, un risque zéro, de dérapage nulle part. J'écoute les hommes présents, ils sont bien ensemble, il ne faut pas être excessif dans les analyses, mais les 23 sont en bonne cohérence, ils ont une grand envie. Un exemple assez sympa: lors du match amical avec les joueurs qui n'ont pas joué la veille, tous les copains ont voulu venir, alors qu'il auraient pu rester à l'hôtel. Je crois qu'il se passe quelque chose entre eux de très positif.

Maintenez-vous l'objectif du quart de finale ?
Déjà il faut finir premier, on a quelques chances de l'être. Pour les 8e de finale, les Bleus se préparent physiquement, moralement, mais on n'a pas l'arrogance de dire qu'on est au-dessus de tel ou tel pays. Après, oui, il y a l'envie d'aller plus loin."

Didier Deschamps est-il le principal artisan de la bonne image des Bleus ?
Evidemment. L'image est une chose, que les joueurs soient bien élevés, qu'ils aient du savoir-vivre c'est presque naturel, c'est normal. Didier, je trouve qu'il est rassurant. C'est un vrai pro, son métier il le fait parfaitement bien, il est à la fois proche des joueurs, dur quand il convient de l'être, mais régulier. Il est dans la vie comme ça."

Le Mondial n'est pas fini, mais peut-on dire qu'il est d'ores et déjà réussi pour la France ?
Il faut déjà finir premier. Ensuite il y a un match en 8e de finale, tout est possible... L'Ukraine a été un déclic formidable (victoire 3-0 en barrage retour des qualifications, ndlr), la préparation a été bonne. Tout ça ne demandait qu'à être confirmé. Les deux premiers matches ont montré que le groupe était de qualité, mais très jeune. La réponse est oui, mais j'espère qu'on va continuer."

Fifa.com (22/06/2014)